person, people
这两个词都可表示“人”,在正式用语中persons常用来代替people。它们的区别是:
people指的是广义上的,指世间的人,大数目或数目不确定的人; person往往指的是狭义上的,指个别的人,小数目或数目确定的人。试比较:
Who are those people standing over there?
那边站着的是些什么人?
Who are those persons standing over there?
那边站着的是哪几个人?
下面两个句子的意思不同:
Many people say that what's done is done.
大伙儿都说木已成舟。
(是指一伙人)
Many persons say that what's done is done.
人人都说木已成舟。
(是指一个一个可数的人)
严格说, person的复数是people,不是persons,因为后者是用来指一个一个可数的人。