able, capable
这两个词都可表示“能干的”“有能力的”“有才能的”。它们的区别是：
1.able常指做某事所需要的力量、技巧、知识、才干等,一般与效率无关,含有“精明能干,超过一般水平”的意思; capable指满足一般要求的能力,可以是表现出来的,也可以是潜在的。故可以说able表示的能力要比capable高。试比较下面两句:
He is a capable lawyer.
他是位能干的律师。
He is an able lawyer.
他是位颇有才干的律师。
2.able一般用于褒义或正面意义；而capable既可用于褒义或正面意义,也可用于贬义或负面意义。试比较下面两句:
He's an able man who you can fall back on.
他是个能干的人,你可以依靠他。
The scandal is capable of the basest tricks.
这个坏蛋什么卑鄙的勾当都干得出来。
3.able一般用于有生命的人或动物,即使是用于指一件做得很成功的事,其含义也重在表示做成该事的人有才能; 而capable则可用于无生命的事物。试比较下面两句:
The doctor performs a very able operation.
那大夫做了一个很成功的手术。
Glass, which breaks at a blow, is, nevertheless, cap- able of withstanding great pressure.
玻璃尽管一击就碎,却能承受很大的压力。
4.用作表语时, able后接动词不定式; capable后接“of+名词或动名词”。试比较下面两句:
He is able to look after〔capable of looking after〕 him- self now.
现在他自己能照顾自己了。
He is capable of hard work.
他能胜任艰苦的工作。
5.able一般指暂时现象,而capable则可指经常性现象。试比较下面两句:
She is not able to dance tonight.她今晚不能跳舞。
The lame girl is not capable of learning to dance.
这个跛脚的姑娘学不了舞蹈。
6.able仅指主动地做某事的能力,而capable有时可指被动的承受能力或适应能力。试比较下面两句:
He is able to overcome all kinds of difficulties.
他能克服各种困难。
This car is capable of carrying five persons.
这辆轿车可载客5人。
able, enable
这两个词都可接动词不定式。它们的区别在于:
1.able to- v 的意思是“能够”; 而enable to- v 的意思是“使能够”。
2.able是形容词; 而enable是动词,其后须接宾语。
be able to, can
这两者都有“能”的意思。它们的区别在于:
1.can还可表示“可以”“可能”,即具有某种感情色彩。例如:
Can I come in?我可以进来吗?
That can't be true.那不可能是真的。
以上两句都不可换用be able to。
2.can只有现在时和过去时两种形式,而be able to则有多种时态形式。试比较下面两句:
Will you be able to come tomorrow?
你明天能来吗?(将来时)
This factory has been able to produce newly-devised sewing machines.
这家工厂已能生产新设计的缝纫机了。(完成时)
3.在be able to之前可加用另外一个助动词,且多用于否定或疑问结构,而can则无此用法。
4.用于否定结构, be able to表达一时情况,而can则表达往常情况。试比较下面两句:
He is not able to swim today.
他今天不能游泳。
He can't swim at all.
他根本不会游泳。
5.be able to后可接系表结构,表示一种状态或性质;而can没有这种用法。例如:
He was able to be cold about her now.他现在对她可能有些冷淡。
6.be able to有非谓语动词形式,而can则没有。例如:
I hope to be able to do the work.我希望能做这项工作。
was/were able to, could
这两者共同的意思是“过去能够”。它们的区别在于:
1.was/were able to只能表示一次性事件,不能表示经常性事件; 而could可以用来表示习惯性动作的完成。例如:
I could run after a bus and catch it twenty years ago, but I can't do that now.20年前我能追上公共汽车,现在不行了。
2.was/were able to不仅表示过去的能力与可能性,还表示“能够并确实做到”,相当于managed to do,而且重点往往在于“成功地实行”; 而could主要表示“潜在的能力”。例如:
I was able to pass the examination.
我成功地通过了考试。
I could pass the examination.
我曾有能力通过考试。
但在否定句中,这种“潜能”与“完成”的区别就不存在了。两者都可以表示动作的未完成。例如:
I ran after the bus, but couldn't〔wasn't able to〕 catch it.我跑着追那辆公共汽车,但没能追上。
able，capable，competent
这些形容词都含有“有能力的，能干的”之意
able最常用词，多用于褒义，着重指多方面的，经常性的，或潜在性的能力。有时也指高超、非凡的能力。
capable语气弱于able，指有能力、有潜力或有条件做某事，常与of连用。
competent强调具有能胜任某项工作的足够技能或其它所需的条件。
